Boots on the Ground

“노대통령 극비 탑승… 저희가 더 떨렸죠” [출처: 서울신문 2005년 1월 20일] 지난해 12월 노무현 대통령이 이라크 주둔 자이툰부대를 전격 방문한 ‘동방계획’ 당시 쿠웨이트에서 이라크 북부 아르빌까지 C-130 수송기의 정·부 조종사로 비행을 책임졌던 주역은 이해원(41) 중령과 임호진(34) 소령이다. 이들은 수송기 정기 점검차 최근 귀국했으며, 금명간 다시 쿠웨이트 현지로 복귀할 예정이다. 두 사람은 현재 쿠웨이트에 주둔 중인 한국 공군 제 58항공수송단(일명 다이만부대) 소속이다. 이 부대는 자이툰부대에 대한 물자 공급과 병력 이동 등을 지원하는 게 주임무다. 부대에 배속된 20여명의 조종사 중 최고 베테랑으로 꼽히는 이들은 지난 1997년 국내에서 비행 교관과 피교육생 신분으로 처음 만났다..

[[ 동방작전 ]] 유럽 순방 중이던 우리나라 대통령이 자이툰부대를 전격 방문하기로 결정하여, 쿠웨이트와 자이툰 부대가 주둔하고 있는 이라크 아르빌간 이동임무가 다이만 부대에 극비리에 부여되었다. 대통령이 이 위험한 전장지역을 몸소 방문하고 우리 공군의 수송기를 이용한다는 것은 우리 공군을 신뢰한 다는 것으로 다이만 전 조종사는 사명감을 가지고 임무에 임했다. 파병당시 일기 형식으로 기록된 메모가 국방일보에 소개되었다.============================================= “동방작전”관련 대통령 이라크 공수임무를 마치고 2004년 12월 8일 수요일 모두가 잠자리에 들 시간인 저녁 11시에 비행대대 요원은 기상하여 출근 준비를 서둘렀다. 모래먼지가 자욱한 어둠 속에서 하나둘 나..